Tekst: Wanda Nordstrøm Foto: Thomas Fhrmann. CC BY-SA 4.0
Kilder: wwf.no, snl.no, dyreparken.no

De lever sammen i familiegrupper, hvor hunnløvene og ungene deres beskyttes av en eller to hanner. I en gruppe er det gjerne 12-16 løver. Hannene må stadig forsvare seg mot andre hannløver, og klarer som regel ikke å beholde sjefsposisjonen i mer enn to år.

Hunnløvene får oftest unger samtidig og samarbeider om å oppdra ungene. Det er det ingen andre kattedyr som gjør. Det er hunnløvene som jakter mest. Når noen skal ut og jakte, tar de andre seg av ungene i mellomtiden.

Ungene blir født med mørke flekker i pelsen, som gjør det lettere for dem å gjemme seg. Når de blir eldre, forsvinner flekkene gradvis.

Visste du at løver er ganske late? De kan bruke 20 timer om dagen til å slappe av. Foto: Per Harald Olsen, NTNU.

Toppen av næringskjeden

Som andre kattedyr, er løven et rovdyr. Den er helt på toppen i næringskjeden og er derfor veldig viktig for balansen i økosystemet.

Løver spiser alt den kan fange og drepe. Viktige byttedyr er gnu, impala, antiloper, bøfler, villhunder, sjiraffer og sebraer. Mange av disse dyrene er raskere enn løvene, derfor jakter ofte flere løver sammen og samarbeider om å fange et byttedyr. Løver kan også jakte alene eller stjele mat fra hyener eller villhunder.

Når jakten er over, kan løvene krangle litt om hvem som får spise først. Ungene er de siste som får spise. Unge løver er ikke med på jakt før de er ett år gamle.

Les mer: Ville kattedyr i verden

Trusler

Tap av leveområder: Løven har mye mindre plass enn tidligere.

Konflikt med mennesker: Løver som lever utenfor naturvernområder, kan spise husdyr som kuer og
geiter. Det kan føre til at bønder dreper løver for å beskytte dyrene sine og familien sin.

Ulovlig handel: etterspørselen etter løveben har økt. Løveben blir brukt i tradisjonell kinesisk medisin.